○ 丰国需

　　塘栖，素有“鱼米之乡”“丝绸之府”“花果之地”的美誉。作为临平蚕桑主要产区，塘栖有着悠久的蚕桑生产历史。学者们大多认为，南宋初建时，宋室南迁，大量北方士族跟随皇室来到南方，把先进的养蚕技艺传入杭州。当年，宋室的一位福王就住在塘栖，建有宋福王庄。由于运河流域的气候环境和水土条件更适合养蚕，久而久之，塘栖一带，乃至杭嘉湖平原发展成为名闻天下的“丝绸之府”。

　　蚕桑生产的快速发展，与其带来的经济效益有着莫大关系。据清代浙江省各县县志记载：清初丝价大约每斤一两银子，粮价在顺治至康熙年间（1644-1722）每石五钱至一两银子。又按张氏《补农书》里的记载来换算，亩产桑叶一千多斤，收获蚕丝十斤左右，换得十两银子。加上独特的地理环境，江南水乡河湖纵横，塘中淤泥可作桑树肥料，蚕粪可喂鱼，形成一条生态链，人们称之“桑基鱼塘”。所以塘栖一带蚕农日益增多，每逢蚕期，“如飞双桨买桑还，梁头挑灯夜放船”的情景屡现。

　　清代，塘栖一带成为蚕丝的主要产区。据史料记载，乾隆皇帝对蚕桑业极为重视，每下江南都要浙江巡抚奏报蚕收情况。“公私仰给，惟蚕丝是赖。”“四月为蚕月，养蚕之家各闭户。”每逢蚕事，家家户户闭门不出，纷纷忙于育蚕，私塾暂停教学，称“放蚕忙”。

　　其实，栽桑养蚕是当地农民的一项副业，却是当地人家一年中的主要经济来源。在塘栖流传着这么一句老古话：“吃饭靠种田，挣钱靠养蚕。”蚕农将蚕称作“宝宝”“蚕宝宝”，养蚕时要闭蚕门，当地自然产生了与蚕桑生产相关的种种习俗。下面简要介绍一二。

　　嫁 桑

　　蚕吃桑叶，所以养蚕需种植桑树。旧时，塘栖一带河边地角遍栽桑树。人们对桑树的重视都挂在嘴上，如“种得一亩桑，可免一家荒”“栽桑养蚕，一树桑叶一树钱”“种桑三年，采桑一世”“家有百株桑，一家吃勿光”。

　　当地流传着一个独特的习俗——嫁桑。女儿出嫁时要准备好两棵桑树苗作为陪嫁品，最好是野桑，因为野桑便于嫁接，从而提高桑叶产量。说来也怪，男方最看重的陪嫁品就是这两棵桑树苗，一到夫家，便被拿到地里种上了。这既象征着新媳妇到夫家安家落户，又意味着新媳妇今后也将从事蚕桑生产。

　　“嫁桑”的习俗充分证明这一带人对桑树的重视。如今，传统蚕桑产业日渐式微，塘栖一带仅个别村坊还在养蚕，其他地方的“嫁桑”习俗早已消逝在时间长河中。

　　点蚕花灯

　　年三十吃了年夜饭，养蚕人家的孩子活跃起来，他们兴高采烈地提着家中精心制作的样式各异的小灯笼奔走，每只灯笼里都固定着一支点燃的蜡烛。孩子们手提灯笼，三五成群，在田边地角追逐。“猫也来，狗也来，搭个蚕花娘子一道来……”他们一边飞奔一边唱着童谣，最后跑进自己家，带回幻想中的“蚕花娘子”，更带回一家人的新年企盼。灯笼不能马上熄灭，要一直点到大年初一早上，有从去年红到今年，年年红红火火之意，从而祈求来年“蚕花廿四分”。

　　关蚕门

　　关蚕门又称“闭蚕门”。过去将养蚕的时段称作“蚕月”，每逢蚕月，为免蚕受惊害病，亲邻之间暂停走动。养蚕的人家大门紧闭，日常生活起居均由边门或后门进出，谓之“关蚕门”。大门上还贴有写着“蚕月”或“蚕月知礼”的红纸条，有的人家会在大门旁的空地插上桃枝或打上梅花形的桩，并用稻草结成网状，甚至用草帘围住整个蚕房，禁止进出。

　　关闭蚕门后，亲戚邻舍不相往来，若是非得向邻家借点用具必须走动就十分有趣了。借者踱到邻家边门口，既不高声叫喊，更不叩门而入，而是状似无意地大声“自言自语”：“哟，××家呒人喏，我倒想问伊借点××喏。”屋里人听到后，就会拿着东西出来借给他。借者接过物品会递上一把事先准备好的桑叶，并口诵“蚕花廿四分”，送上祝福。

　　开蚕门

　　待蚕熟茧成，蚕禁解除，蚕农重开大门，恢复往日生活。忙了一个月的蚕妇开始互相窜门，亲友间纷纷走动，互赠茶点，了解蚕事，共祝丰收。当地还有吃烘豆茶打茶会的习俗，蚕妇们聚在一起一边吃茶一边闲话家常。有的蚕妇人缘好，常常中午在这一家吃茶，晚上又去那一家，忙得不亦乐乎。